En 1968, Ernest Solvay fait don du domaine de 227 ha à l’Etat belge à condition de le maintenir dans son intégrité et de promouvoir les manifestations et rencontres culturelles. Il gardera par contre la jouissance jusqu’à sa mort le 17/10/1972

Le comte E-J Solvay entreprit de nombreux travaux et plantations. Il aimait les grandes perspectives, les pièces d’eau et surtout les arbres. Afin de faire reconnaître le caractère exceptionnel de son domaine, il en obtient le classement le 10 juin 1963.

En 1893, le fondateur de Solvay & Co achète les 347 ha pour en faire sa résidence secondaire. En 1920, le domaine atteint les 490 ha et le meilleur paysagiste belge de l’époque, Jules Buyssens, le réaménage en un remarquable parc paysager et forestier.

Juste après l’Indépendance de la Belgique en 1830, la Société Générale met en vente de vastes pans de la forêt de Soignes. C’est dans ce cadre qu’en 1833 le comte Maximilien de Béthune Hesdigneul acquiert 341 hectares et les transforme en parc.

Pour aménager le parc, le comte de Béthune fait partiellement défricher le domaine. Il fait construire trois maisons de garde et deux fermes avant d'entreprendre la construction du château.